PENDAHULUAN
One Meridian Plaza adalah gedung perkantoran berlantai 38 yang dirancang oleh Vincent Kling & Associates. Konstruksi menara 492 kaki (150 m) dimulai pada tahun 1968, selesai pada tahun 1972 dan disetujui untuk dihuni pada tahun 1973. Dibangun di sudut 15th Street dan South Penn Square di Center City, Philadelphia, Pennsylvania, gedung tinggi bernilai $ 40 juta dibangun berdekatan dengan Girard Trust Building, sekarang Ritz-Carlton Philadelphia, dan bagian depan menghadap Balai Kota Philadelphia di seberang jalan. Sebelumnya bernama Three Girard Plaza (lihat di bawah). Bangunan persegi panjangnya adalah 243 kaki (74 m) panjang dan 92 kaki (28 m) lebar dan berisi 756.000 kaki persegi (70.000 m2).
Dari 38 lantai, 36 dapat ditempati dan 2 lantai mekanik. Struktur ini juga memiliki 3 tingkat bawah tanah. Struktur bangunan terdiri dari baja dan beton dan fasadnya adalah dinding tirai granit. Ada dua helipad di atap. Tangga timur bangunan menghubungkan bangunan dengan Girard Trust Building yang berdekatan, yang dikenal sebagai Two Girard Plaza. Pada satu titik ada rencana untuk membangun struktur di selatan gedung yang akan berbagi salah satu bank lift di gedung tinggi, tetapi tidak ada yang datang dari rencana terutama karena kedua situs memiliki pemilik yang berbeda. Di sudut barat laut properti adalah patung perunggu yang disebut "Triune." Dirancang oleh Robert Engman, patung abstrak itu tidak rusak dalam kebakaran tahun 1991 dan masih ada di tahun 1999. Tahun berikutnya pembangun The Residences di The Ritz-Carlton mengumumkan bahwa mereka sedang mempertimbangkan untuk menghancurkan patung itu. Pada akhirnya patung itu dipertahankan dan masih berdiri di lokasi yang semula dipasang pada tahun 2014.
KEBAKARAN
Pada 23 Februari 1991, sekitar jam 8:23 malam, kebakaran mulai terjadi di lantai 22 gedung. Itu adalah Sabtu malam dan hanya ada tiga orang di gedung pada saat itu, seorang insinyur dan dua penjaga keamanan. Para pekerja telah memperbaiki kayu di kantor yang kosong pada hari sebelumnya dan pekerja meninggalkan tumpukan kain yang direndam dalam minyak biji rami di lantai. Minyak biji rami teroksidasi dan menghasilkan panas yang cukup untuk menyalakan kain, yang kemudian membakar pelarut lain di dekatnya. Detektor asap tidak menutupi seluruh lantai dan pada saat alarm kebakaran berbunyi, api sudah mapan. Setelah alarm kebakaran berbunyi di gedung itu, insinyur naik ke lantai 22 untuk menyelidiki. Ketika lift mencapai lantai 22 insinyur itu menemukan asap tebal dan panas yang mencegahnya mencapai kontrol lift yang dia butuhkan untuk kembali ke lobi. Insinyur melarikan diri setelah melakukan radio ke seorang penjaga keamanan di lobi untuk memanggil lift menggunakan kontrol keselamatan kebakaran di sana. Petugas keamanan kedua berada di lantai 30 ketika alarm berbunyi dan menggunakan tangga untuk sampai ke lantai dasar.
Petugas lobi membalas panggilan ke layanan pemantauan alarm, yang telah memanggil ketika alarm awalnya berbunyi untuk mengkonfirmasi bahwa ada kebakaran, tetapi tidak pernah menelepon Departemen Pemadam Kebakaran Philadelphia. Telepon pertama datang dari seseorang di jalan yang melihat asap keluar dari gedung. Selama panggilan 911 pertama, sekitar pukul 20:27, perusahaan alarm memperingatkan pemadam kebakaran ke api. Mesin 43 adalah unit pemadam kebakaran pertama yang tiba di tempat kejadian dan melaporkan melihat asap tebal dan nyala api di salah satu jendela. Ketika petugas pemadam kebakaran mulai memadamkan api, api mulai membara melalui jendela-jendela dan menyentuh sisi bangunan.
PENYEBAB KEBAKARAN
Asal dan Penyebab: Kebakaran dimulai di kantor lantai 22 yang kosong di tumpukan kain rami yang direndam minyak yang ditinggalkan oleh seorang kontraktor.
PASCA KEBAKARAN
Pada 26 Februari pejabat kota telah menetapkan One Meridian Plaza tidak dalam bahaya kehancuran. Ada kerusakan struktural pada balok baja horizontal dan bagian lantai di sebagian besar lantai yang rusak akibat kebakaran. Di bawah paparan api yang ekstrem, balok dan balok penopang melengkung dan terpuntir dan retakan muncul di lantai beton. Namun, keseluruhan strukturnya stabil dan mampu menopang bobot bangunan. Perluasan termal rangka baja menyebabkan beberapa panel granit terlepas dari fasad bangunan. Jalan-jalan dan bangunan di sekitar One Meridian Plaza ditutup dan ditutup. Gedung Morris 20 lantai dan beberapa toko tiga lantai di belakang One Meridian Plaza di Chestnut Street dirusak oleh puing-puing yang jatuh dan duduk tidak digunakan selama bertahun-tahun sampai mereka dihancurkan pada tahun 2000. Girard Trust Building yang bersebelahan, yang kemudian disebut Two Mellon Plaza, mengalami kerusakan air yang luas yang memaksa penutupan gedung. Sebuah bank di gedung itu dibuka kembali sebulan kemudian tetapi sisa menara tetap kosong selama bertahun-tahun. Jalan-jalan di sekitar gedung ditutup selama berbulan-bulan setelah kebakaran, termasuk sebagian dari dua jalan utama Philadelphia, Luas dan Pasar.
BELAJAR DARI KEJADIAN
Penghapusan One Meridian Plaza yang tidak dapat dihuni dari pasar real estat dan relokasi yang tiba-tiba dari penyewa gedung ke kantor-kantor lain di Philadelphia mengambil 140.000 kaki persegi (140.000 m2) real estat dari pasar. Tingkat kekosongan kantor kota adalah 14,3 persen pada akhir 1990; dalam dua bulan setelah kebakaran, tingkat kekosongan turun menjadi 10,7 persen. [2] Pada 18 Desember, Walikota Wilson Goode menandatangani undang-undang yang mewajibkan setiap bangunan non-perumahan setinggi 75 kaki (23 m) atau lebih tinggi memiliki alat penyiram/fire sprinkler yang dipasang pada tahun 1997. Diperkirakan tiga ratus bangunan di kota ini dikenai peraturan yang sama .
KORBAN JIWA
Pada saat kebakaran terjadi area telah steril dari masyarakat sipil, sehingga tidak ada masyarakat sipil yang menjadi korban dalam kejadian tersebut, korban jiwa berasal dari para petugas yang mencoba mengamankan kebakaran yaitu :
Captain David P. Holcombe, age 52
Firefighter Phyllis McAllister, age 43
Firefighter James A. Chappell, age 29
SUMBER
1. https://en.wikipedia.org/wiki/One_Meridian_Plaza
2. http://thecompanyofficer.com/2011/02/23/one-meridian-plaza-high-rise-fire-twenty-years-ago/#gref
